Антиоксиданты - защитники клеток

Оксидативный стресс и свободные радикалы

Если обратиться к химии, то свободные радикалы - это молекулы, содержащие неспаренные электроны. Вступая в реакцию с другими молекулами, они стремятся отнять у них электроны, провоцируя тем самым процесс окисления.

Свободные радикалы или оксиданты образуются в организме в процессе метаболизма и под воздействием внешних факторов окружающей среды. Вступая в окислительные реакции с живыми клетками и молекулами ДНК, они провоцируют их преждевременное разрушение. Данный процесс называется окислительным (оксидативным) стрессом и является одной из основных причин старения организма и возникновения многих заболеваний.

Процесс образования свободных радикалов при обмене веществ является вполне естественным, но существуют факторы, которые его усиливают. К ним относятся:

• табакокурение
• ультрафиолетовое излучение
• HEV-излучение (синий свет)
• загрязнение воздуха и воды
• токсины в продуктах питания 

Можно ли остановить окисление?

Окислительный стресс могут в значительной степени нейтрализовать вещества - антиоксиданты. Они способные нейтрализовать атаки свободных радикалов, защищая клетки от разрушения.

Антиоксидантными свойствами обладает большое количество веществ, присутствующих в конкретных тканях и органах, внутри клеток или распределённых по всему организму. Они могут быть двух видов:

• гидрофильными - растворимыми в воде 
• липофильными или жирорастворимыми

Первые действуют в жидком содержимом клетки (цитозоле) и плазме крови, а вторые, липофильные, предотвращают окисление жиров в клеточных мембранах. Эти вещества могут присутствовать в пище или синтезироваться самостоятельно в организме. Также некоторые антиоксиданты содержатся только в определённых растениях и микроорганизмах, например, каротиноидные пигменты зеаксантин, ликопин и лютеин.

Как работают акцепторы свободных радикалов

В структуре молекул антиоксидантов есть лишние электроны, которые могут вступать в реакцию с неспаренными электроны окислителей (свободных радикалов). При этом образуются радикалы с минимальной активностью, восстанавливаются повреждения клеток и ДНК, снижается риск многих заболеваний. 

Например, в ходе исследований было выявлено, что мужчины, употребляющие много томатов, реже болеют раком простаты благодаря наличию в этих овощах ликопина. А всем известный зелёный чай содержит катехины, которые снижают риск болезней сердца и сосудов. Лютеин и зеаксантин в составе шпината, кукурузы и других природных продуктов помогает укрепить зрение и уменьшает вероятность дегенеративных изменений в глазной сетчатке и хрусталике.

Источники антиоксидантов

Основными антиоксидантами, которые можно получить из пищи или с помощью диетических добавок являются:

• Витамин С
• Витамин Е
• Витамин А и каротиноиды
• Антоцианы
• Флавоноиды
• Куркуминоиды (активные компоненты куркумы)
• Минералы: селен, цинк, медь

Самыми богатыми источниками антиоксидантов являются красные, оранжевые и синие овощи, а также клубника, артишоки, ягоды годжи, фасоль, малина, орех пекан и чёрный шоколад.

Чтобы снизить влияние оксидативного стресса на организм нужно придерживаться правил здорового образа жизни и употреблять натуральную пищу с большим количеством зелени, свежих фруктов и овощей.